Жовте світло — це сигнал, який мав би попереджати про необхідність зупинитися, але часто провокує водіїв лише сильніше тиснути на газ. Ми сприймаємо його як належне, проте історія дорожнього регулювання знає часи, коли світлофори обходилися без цього проміжного кольору. Перші дорожні сигнали з’явилися ще в середині 19 століття в Лондоні для керування кінними екіпажами, а перша газова версія виявилася трагічно невдалою, вибухнувши та вбивши поліцейського, інформує Автопілот з посиланням на Jalopnik.
З появою електричних світлофорів у 1914 році ситуація не надто покращилася. Вони мали лише два сигнали: зелений для руху та червоний для зупинки. Відсутність будь-якого попередження про зміну сигналу призводила до хаосу та численних аварій на жвавих перехрестях. Можна лише уявити, скільки зіткнень траплялося через раптову зміну з «їхати» на «стояти». Зрештою, суспільство втомилося від небезпеки, і відразу кілька винахідників почали шукати вирішення цієї проблеми.
Одним із них був Гарретт Морган, вже на той час успішний винахідник, відомий створенням захисного капюшона для пожежників та випадковим відкриттям хімічного засобу для випрямлення волосся. У 1920-х роках Морган взявся за безпеку дорожнього руху та розробив пристрій, який вимагав повної зупинки всього транспорту для очищення перехрестя перед зміною основного сигналу. У 1923 році він отримав патент на свій винахід, який, здавалося б, і став прообразом жовтого світла.
Однак історія виявилася складнішою. Насправді, триколірний світлофор у сучасному вигляді з’явився на вулицях Детройта ще в 1920 році завдяки поліцейському на ім’я Вільям Поттс. Його пристрій працював за знайомим нам принципом з червоним, жовтим та зеленим сигналами. Хоча винахід Моргана мав значний вплив на подальший розвиток систем керування рухом, саме Поттса варто вважати справжнім батьком жовтого світла, яким ми його знаємо сьогодні.
Натхнення Вільям Поттс черпав із залізничних сигналів, де жовтий або бурштиновий колір вже давно використовувався для попередження про необхідність рухатися з обережністю. Він адаптував цю триколірну систему для міських вулиць, розмістивши лампи у чотиристоронньому коробі. Цікаво, що як муніципальний службовець, Поттс не міг запатентувати свій винахід і не отримав від нього фінансової вигоди. Його головним мотивом було прагнення зменшити кількість аварій та пов’язаної з ними паперової роботи.
Перший такий світлофор було встановлено на жвавому перехресті Форт-стріт та Вудворд-авеню в Детройті, через яке щодня проїжджало понад 20 тисяч автомобілів. Нововведення виявилося настільки успішним, що незабаром увесь Детройт перейшов на систему Поттса. До 1930-х років його винахід поширився по всій країні, а в 1935 році був офіційно визнаний стандартом у США. З того часу принципово світлофори майже не змінилися.
Історія Гарретта Моргана також заслуговує на увагу. На момент створення свого дорожнього сигналу він уже був настільки успішним, що володів власним автомобілем — неймовірне досягнення для більшості американців у 1920-х, а тим більше для сина колишніх рабів, який закінчив лише початкову школу. Він став першим темношкірим власником авто у Клівленді. Його винахідливість не знала меж: від засобу для волосся до захисної маски, яка врятувала життя робітникам під час аварії в тунелі під озером Ері.
Хоча семафорний сигнал Моргана з ручним керуванням і функцією «загальної зупинки» не став стандартом, винахідник не залишився у програші. У 1923 році компанія General Electric викупила права на його патент за 40 000 доларів, що на той час було величезною сумою. Таким чином, хоча Гарретт Морган і не винайшов жовте світло, його внесок у безпеку руху та його життєвий шлях залишаються видатним прикладом інженерного таланту.
Підписуйся на наш Telegram-канал