Історія автомобільної індустрії сповнена сміливих проєктів, які випередили свій час, але так і не змогли завоювати ринок. Одним із найяскравіших прикладів такого «геніального провалу» є Chevrolet Volt — автомобіль, що мав стати революцією, але залишився в пам’яті як сміливий експеримент General Motors, інформує Автопілот з посиланням на Autocar.
Розробка моделі, яка згодом отримала назву Volt, розпочалася на тлі зростаючого інтересу до альтернативних джерел енергії. Менш ніж за чотири роки значно змінений концепт був готовий до серійного виробництва. Запуск у виробництво очолював натхненний інженер Френк Вебер з Opel, тоді як ключове завдання зі створення надійного акумуляторного блоку лягло на плечі Деніз Грей, керівниці відділу акумуляторних енергетичних систем GM.
На одному з ранніх пресбрифінгів Грей відверто зізналася журналістам, що компанія ще не мала впевненості у можливості розробити батарею, необхідну для коректної роботи Volt. Така заява про ризики у настільки гучному проєкті вражала своєю чесністю. Це свідчило про реальні труднощі, з якими стикалися інженери, хоча керівництво, звісно, зберігало впевненість у кінцевому успіху. Зрештою, їм вдалося досягти поставленої мети, і виробництво стартувало у 2010 році.
Протягом усього етапу розробки General Motors підтримувала високий рівень прозорості, регулярно інформуючи пресу про перебіг проєкту. Компанія детально пояснювала принципи роботи автомобіля та філософію, закладену в його основу. Також стало відомо, що для європейського ринку готуються моделі-близнюки — Opel Ampera та Vauxhall Ampera, які мали відмінності в дизайні, щоб відповідати стилістичним уподобанням місцевих покупців.
Кількість презентацій та брифінгів для медіа була настільки великою, що, мабуть, співвідношення цих заходів до кількості реально проданих автомобілів так і не було перевершено. На жаль, причиною цього стала не лише надмірна медійна активність, а й низький попит на автомобілі в Європі. Попри всі зусилля, Volt та Ampera так і не змогли знайти свою аудиторію.
Справа була не в тому, що автомобілі не виправдовували очікувань на дорозі. Тести показали, що Ampera могла проїхати на електриці близько 54 кілометрів, розганялася до 100 км/год за 10.1 секунди, а вартість повної зарядки батареї оцінювалася в символічну суму. Автомобіль був легким у керуванні, тихим та досить комфортним, хоча його керованість та плавність ходу не були видатними. Проте висока ціна, недостатньо розвинена інфраструктура та слабке розуміння споживачами переваг плагін-гібридної технології поставили хрест на його комерційному майбутньому.
Таким чином, Chevrolet Volt та його європейські аналоги стали символом інженерної сміливості, що зіткнулася з суворою ринковою реальністю. Це був технологічний прорив, який заклав фундамент для майбутніх поколінь електромобілів та гібридів, але як самостійний продукт він виявився передчасним для свого часу.
Підписуйся на наш Telegram-канал