Уявіть собі сцену на одній із площ Риму: серед потоку звичних міських автівок раптом з’являється щось абсолютно несподіване — мініатюрний хетчбек із крилатою емблемою Aston Martin на решітці радіатора. Це не галюцинація, а рідкісний Aston Martin Cygnet, один із найсуперечливіших автомобілів в історії люксових брендів, інформує Автопілот з посиланням на Jalopnik.
На перший погляд, поява такої машини нагадує сцену з класичного фільму, де нереальне стає дійсністю. Однак історія Cygnet цілком реальна і продиктована суворими європейськими законами. На початку 2010-х Aston Martin, відомий своїми потужними та ненажерливими двигунами V8 і V12, зіткнувся з серйозною проблемою: жорсткими екологічними нормами Євросоюзу щодо середнього рівня викидів CO2 для всього модельного ряду.
Щоб уникнути величезних штрафів через нові стандарти викидів, що мали набути чинності з 2012 модельного року, компанія вдалася до відчайдушного кроку. Замість розробки нової економної моделі з нуля, керівництво уклало угоду з Toyota, взявши за основу їхній компактний міський автомобіль iQ.
Під капотом Cygnet залишився той самий 1,3-літровий двигун Toyota потужністю 97 кінських сил, що розганяв автомобіль до 100 км/год за неквапливі 11,8 секунди. Технічно це був повний антипод усього, що асоціювалося з Aston Martin. Проте компанія доклала зусиль, щоб замаскувати японське походження під шаром британської розкоші. Салон оздобили дорогою шкірою, а екстер’єр отримав фірмову решітку радіатора та логотипи.
Маркетологи позиціювали новинку як «розкішне рішення для міської мобільності». Як стверджували в Aston Martin, Cygnet був «задуманий, спроєктований і побудований як справжній Aston Martin». Цей «справжній» Aston Martin продавався за ціною близько 30 000 фунтів стерлінгів — утричі дорожче за звичайний Toyota iQ.
Компанія розраховувала продавати до 4000 таких автомобілів на рік, переважно існуючим власникам суперкарів Aston Martin як «друге авто» для міста. Однак ринок не оцінив такий зухвалий інжиніринг. Покупці не були готові платити преміальну ціну за автомобіль, який, по суті, залишався Toyota. Проєкт зазнав нищівного фіаско.
Замість запланованих тисяч, загальні продажі ледве сягнули кількох сотень одиниць по всьому світу. За даними авторитетних джерел, у рідній Великій Британії було продано лише 150 екземплярів. Ця історія стала повчальним прикладом того, як не варто розв’язувати корпоративні проблеми.
Сьогодні Aston Martin Cygnet є справжнім автомобільним курйозом і об’єктом полювання для колекціонерів. Відоме видання Top Gear навіть назвало Cygnet одним зі своїх «провалів століття». Парадоксально, але саме цей провал зробив автомобіль унікальним і бажаним у вузьких колах. Зустріти такий екземпляр на вулиці — велика рідкість і свідчення дивної, але захопливої сторінки в історії автомобілебудування.
