Чи мріяли ви коли-небудь створити автомобіль, що увібрав би в себе найкращі риси існуючих моделей і перевершив їх? У 1955 році Джим Байєрс із Каліфорнії вирішив втілити цю мрію в життя, розробивши спорткар, натхненний витонченими лініями італійських та британських авто. Два роки потому його творіння, Byers SR-100, прикрасило обкладинку лютневого випуску журналу Road & Track із загадковим питанням “ЩО ЦЕ?”. Видавець Джон Бонд був настільки вражений, що не просто назвав його найкрасивішим автомобілем на дорозі, а й придбав власний комплект для збірки. У статті робився висновок, що цей кузов має велике майбутнє, інформує Автопілот з посиланням на Jalopnik.
З будь-якого ракурсу в SR-100 можна розгледіти відгомони улюблених європейських дизайнів Байєрса. Автори Road & Track вбачали в ньому риси робіт таких легендарних ательє, як Bertone, Farina, Vignale і навіть Touring. Це надзвичайно висока похвала, але цілком заслужена. Цікаво, що попри те, що SR-100 з’явився раніше за знаменитий BMW 507, у його лініях простежується дивовижна схожість з цим німецьким шедевром, що лише підкреслює далекоглядність дизайнера.
Byers SR-100 не був заводським автомобілем у звичному розумінні. Це був так званий кіт-кар, тобто набір для самостійної збірки. Клієнти отримували лише елегантний кузов, а шасі мали підбирати самостійно. Головною вимогою була колісна база у 100 дюймів (254 см) і ширина колії не більше 56 дюймів (142 см). Як донор ідеально підходили рами від таких автомобілів, як Buick Roadmaster або Nash Rambler, які потрібно було відповідним чином вкоротити та адаптувати.
Така конструктивна свобода означала, що кожен екземпляр Byers SR-100 був унікальним. Власники могли встановлювати будь-які двигуни та компоненти підвіски, які їм до вподоби. Як демонструють архівні відео від Undiscovered Classics, один з таких автомобілів був побудований на шасі Ford 1949 року, а під його капотом розмістився 220-сильний V8 Chevrolet 265, що перетворювало легкий спорткар на справжню ракету.
Краса Byers SR-100 полягала в його простоті та ефективності. Легкий кузов зі скловолокна в поєднанні з потужним американським V8 гарантував неймовірну динаміку для того часу. Вага автомобіля рідко перевищувала 900 кг, що робило його надзвичайно швидким. Проте, попри прогнози, великого комерційного успіху модель не здобула, залишаючись вкрай рідкісним явищем.
За різними оцінками, з 1955 по 1963 рік було виготовлено лише близько 25 кузовів. Через свою виняткову рідкість ці автомобілі майже не з’являються у відкритому продажу. За останнє десятиліття лише декілька екземплярів з’являлися на онлайн-аукціонах, стаючи справжньою сенсацією. У 2018 році була спроба відновити виробництво цих комплектів на базі шасі Corvette, але проєкт, на жаль, так і не був реалізований.
Чи можна назвати Byers SR-100 найкрасивішим автомобілем у світі? Це питання залишається відкритим, адже краса — поняття суб’єктивне. Проте історія цього саморобного шедевра доводить, що справжня пристрасть та сміливий дизайн здатні створити легенду, яка не згасає навіть через десятиліття.
