Назва “Jeep” народилася не в стерильних кабінетах маркетологів, а в брудних окопах та армійському сленгу часів Другої світової війни. У той час армія США потребувала легкого, маневреного транспортного засобу для розвідки та загальних потреб, який міг би проїхати будь-де. Найпоширеніша теорія стверджує, що все почалося з офіційного військового індексу “GP”, що розшифровується як “General Purpose” або “загального призначення”, інформує Автопілот з посиланням на Jalopnik.
Солдати, схильні до спрощень, швидко трансформували фонетичне “Джі-Пі” у звичне нам “Джип”. Свою лепту вніс і Ford зі своїм прототипом “GPW”, де G означало державне замовлення (“Government”), P – розвідувальний автомобіль з 80-дюймовою колісною базою, а W вказувало на розробку Willys-Overland. У метушні фронтових буднів складні абревіатури відпали, залишивши коротке та ємне ім’я. Цей невтомний “роботяга” став символом надзвичайної надійності, здатним витримати осколки снарядів вранці й продовжити перевозити боєприпаси до обіду.
Однак військова версія – не єдина. Існує й інша, більш химерна теорія, що веде нас у світ поп-культури. У 1936 році в популярному коміксі “Thimble Theatre” про моряка Попая з’явився дивний персонаж на ім’я Юджин Джип (Eugene the Jeep). Це була магічна тваринка з іншого виміру, яка могла проходити крізь стіни, телепортуватися та вирішувати будь-які проблеми. Юджин спілкувався єдиним звуком — “джип, джип”.
Коли через кілька років на озброєнні армії США з’явився автомобіль, здатний долати найскладніші перешкоди та з’являтися в найнесподіваніших місцях, аналогія напрошувалася сама собою. Для солдатів, які щодня бачили, як ця машина долає непрохідний бруд та круті схили, назвати її на честь всемогутнього персонажа коміксів було цілком логічно. Хоча прямих доказів цієї теорії немає, збіг у часі та культурному впливі виглядає надто переконливо, щоб його ігнорувати.
Після закінчення війни роль Jeep кардинально змінилася. З військового героя він перетворився на надійного помічника фермерів, рибалок та шукачів пригод. Компанія Willys-Overland, яка офіційно зареєструвала торговельну марку “Jeep”, швидко збагнула, що продає не просто автомобіль, а справжню легенду. Рекламні кампанії активно використовували його бойове минуле, підкреслюючи надійність та універсальність. Джип став символом свободи та здатності дістатися туди, куди інші не могли.
З роками спадщина бренду лише збагатилася новими сенсами. Власники та ентузіасти вигадали власні, часом іронічні, розшифровки назви. Наприклад, “Just Empty Every Pocket” (“Просто спустоши кожну кишеню”), що натякає на високу вартість тюнінгу та обслуговування для серйозного бездоріжжя. Інший варіант, “Just Enough Essential Parts” (“Лише достатньо необхідних деталей”), віддає данину мінімалістичній та надійній конструкції перших цивільних моделей.
Отже, що ж було першопричиною – військова абревіатура чи чарівний персонаж коміксів? Найімовірніше, істина лежить десь посередині, і обидва фактори зробили свій внесок у народження легендарного імені. Та хоч би якою була точна історія, назва “Jeep” міцно закріпилася в історії та культурі. Вона пережила зміни власників та корпоративні реструктуризації, ставши в багатьох країнах загальною назвою для будь-якого витривалого позашляховика. Непоганий результат для прізвиська, що народилося в багнюці війни.
