На початку 1980-х років корпорація Chrysler перебувала на межі фінансового колапсу, і для порятунку потрібне було справжнє диво. Цим дивом стала проста, але геніальна ідея — універсальна автомобільна платформа, яка отримала внутрішній код «K», інформує Автопілот з посиланням на Jalopnik.
Суть концепції, відомої як платформна інженерія, полягала у створенні єдиного шасі, яке можна було б використовувати для виробництва цілого сімейства різних за призначенням та дизайном автомобілів. Такий підхід дозволяв кардинально скоротити витрати на розробку та інжиніринг, адже вартість створення спільних компонентів розподілялася між кількома моделями. Це була не нова ідея, але для Chrysler вона стала рятівним колом.
Літера «K» не мала жодного сакрального значення — це було звичайне внутрішнє позначення проєкту. Проте маркетологи Chrysler вирішили зробити її частиною рекламної кампанії. Перша ж реклама голосно заявляла про Dodge Aries-K як про «єдиний в Америці передньопривідний 6-місний автомобіль» із вражаючою економією пального.
Хоча успіх K-платформи найчастіше асоціюють із харизматичним Лі Якоккою, значну роль у її появі відіграв його попередник, голова Chrysler Джон Ріккардо. Саме він наприкінці 1970-х дав зелене світло інженеру Хелу Сперлічу, який запропонував відродити автовиробника за допомогою нової платформи для компактних авто. Пізніше Ріккардо, розуміючи, що компанії потрібен більш динамічний лідер для прориву, поступився місцем Якоцці.
Дебютними моделями на новій платформі стали Dodge Aries та Plymouth Reliant 1981 року, доступні в кузовах седан, купе та універсал. Реакція ринку була феноменальною. За перший рік Chrysler продав близько 307 тисяч автомобілів K-серії, а за три роки ця цифра сягнула майже 1,2 мільйона, що становило майже половину всіх продажів корпорації за цей період.
Спадщина платформи «K» виявилася значно ширшою за кілька вдалих моделей. Загалом, з 1981 по 1995 рік, Chrysler випустив приблизно 12,8 мільйонів автомобілів на базі цієї платформи та її численних похідних. На її основі створювалися такі різноманітні транспортні засоби, як спортивний Dodge Daytona, представницький Chrysler Executive Limousine та навіть стильні кабріолети Chrysler LeBaron.
Однак найважливішим досягненням, народженим на K-платформі, стала справжня революція в автомобілебудуванні. У 1984 році з’явилися Dodge Caravan та Plymouth Voyager, які, по суті, винайшли сучасний мінівен. Ідея такого автомобіля — з простором вена, але з габаритами та керованістю легковика — належала Якоцці ще з часів його роботи у Ford. Генрі Форд II тоді не зацікавився проєктом, але Якокка забрав ідею з собою в Chrysler, і вона змінила історію. Перше покоління мінівенів розійшлося тиражем у 1,6 мільйона екземплярів, назавжди закріпивши за Chrysler статус піонера цього класу автомобілів.
Підписуйся на наш Telegram-канал