Преселекторна коробка передач може здатися дивним і химерним артефактом минулого, але у свою епоху вона значно полегшувала життя водіям порівняно з несинхронізованими механічними трансмісіями, які були майже єдиною альтернативою. Сьогодні ми сприймаємо як належне, наскільки простими стали автомобілі: натиснув кнопку — і поїхав. Цілі армії інженерів невпинно працюють над створенням повністю автономних машин, інформує Автопілот з посиланням на Jalopnik.
Проте в 1930-х роках, якщо ви хотіли позбутися одного з головних клопотів водіння — перемикання передач — вам довелося б шукати автомобіль з преселекторною коробкою, наприклад, Cord 812 або Talbot AX65. Для сучасної людини, яка ніколи не стикалася з таким механізмом, його принцип дії може здатися нелогічним. Насправді ж усе було досить просто, хоч і незвично.
Найпоширенішою конструкцією була коробка передач Вілсона (Wilson), яку можна було знайти в автомобілях Daimler та Lanchester. Вона оснащувалася гідромуфтою, що виконувала роль, подібну до сучасного гідротрансформатора. У салоні було три педалі, як у звичайній машині з МКПП, але ліва педаль була не зчепленням, а педаллю «ввімкнення обраної передачі». Щоб рушити з місця, водій переводив маленький селектор на першу передачу, а потім, відпустивши гальма, натискав і відпускав ліву педаль. Автомобіль плавно починав рух. Для переходу на другу передачу потрібно було заздалегідь перевести селектор у відповідне положення, і в потрібний момент знову натиснути педаль активації.
Перевага полягала в тому, що передачу можна було обрати заздалегідь, наприклад, перед поворотом чи обгоном, а саме перемикання виконати миттєво одним натисканням педалі. Це дозволяло не відволікатися на роботу важелем у відповідальний момент. Водій міг їхати на першій передачі скільки завгодно, попередньо вибравши другу, але перехід відбувався лише після команди педаллю.
Преселекторна коробка робила за водія значну частину роботи, яка вимагала б неабиякої майстерності на несинхронізованій трансмісії. У звичайному автомобілі того часу водієві доводилося робити подвійний вижим зчеплення, щоб не пошкодити шестерні. Важіль КПП вимагав значних фізичних зусиль і мав довгі ходи. Натомість автомобілі з преселектором мали витончені, майже мініатюрні важелі на кермовій колонці або панелі приладів. Перемикання не вимагало зусиль, і не було потреби в ідеальному узгодженні обертів двигуна.
Не варто думати, що ці трансмісії були призначені лише для водіїв-початківців. Вони знайшли широке застосування в автобусах, танках і гоночних автомобілях, особливо в довоєнних Гран-прі. Сучасні гонщики, яким доводилося керувати історичними болідами, високо оцінюють цю технологію. Ветеран британського турингу Ентоні Рід розповідав в одному з інтерв’ю, що з точки зору гонщика це неймовірно зручно: на прямій ти заздалегідь обираєш потрібну для повороту передачу, а потім під час гальмування просто натискаєш педаль, не відволікаючись на важіль у найважливішій фазі маневру.
Якщо концепція попереднього вибору передачі здається вам знайомою, то це не дивно, адже саме так працюють сучасні трансмісії з подвійним зчепленням (DCT). Різниця в тому, що тепер замість водія вибір і момент перемикання контролює комп’ютер. В DCT один вал відповідає за парні передачі, а інший — за непарні, що дозволяє миттєво перемикатися без розриву потоку потужності, забезпечуючи плавність, схожу на розгін електромобіля.
Таким чином, історія зробила коло. Ідея попереднього вибору передач повернулася, але вже на новому технологічному рівні. Іноді для відродження старих технологій потрібні лише кращі методи виробництва та комп’ютерне керування. Яскравий приклад — електромобілі. Перший автомобіль, що встановив рекорд швидкості, Jeantaud, був електричним і розігнався до 63 км/год ще в 1898 році. Знадобилося понад століття, щоб електротяга стала життєздатною альтернативою. Іншим прикладом є легендарний Tucker ’48. Окрім багатьох інших інновацій, він оснащувався саме преселекторною трансмісією, що вкотре доводить, наскільки деякі інженерні рішення випереджали свій час.
Підписуйся на наш Telegram-канал