Перетворення звичайного автомобіля чи позашляховика на розкішний стретч-лімузин — це значно складніший процес, ніж може здатися на перший погляд. Якби все було так просто, вулиці були б заповнені подовженими версіями найрізноманітніших машин. Однак існує вагома причина, чому виробники лімузинів переважно обирають за основу автомобілі марок Ford, Lincoln, Chrysler та Cadillac, інформує Автопілот з посиланням на Jalopnik.
Справа в тому, що спеціалізовані майстерні повинні суворо дотримуватися програм сертифікації, таких як Ford Qualified Vehicle Modifier (QVM) або Cadillac Master Coachbuilder (CMC). Це означає, що будь-яка конверсія має узгоджуватися з автовиробником для гарантії безпеки та законності експлуатації на дорогах. Ці програми охоплюють усі аспекти: від проєктування та інженерії до виробництва та контролю якості. Саме тому не можна просто взяти новий спортивний хетчбек і самотужки перетворити його на лімузин, адже зміна довжини та колісної бази робить автомобіль значно менш стійким.
Програма Ford QVM, наприклад, вимагає від спеціалістів з переобладнання дотримання всіх федеральних стандартів безпеки транспортних засобів. Окрім цього, майстерня зобов’язана дотримуватися галузевих рекомендацій та мати страхування відповідальності за якість продукції на суму не менше 5 мільйонів доларів. Це дає клієнту впевненість, що його новенький лімузин не зламається навпіл і не перетвориться на пастку в разі аварії. Хоча сертифікація вимагає значної паперової роботи, сам процес будівництва змушує будь-яку бюрократію здаватися легкою прогулянкою.
Робота починається з нового автомобіля, з якого повністю демонтують салон. Після ретельної перевірки техніки розрізають кузов навпіл — від даху до підлоги. Потім обидві половини розсувають, щоб встановити подовжені сталеві рейки рами, які збільшують довжину автомобіля на 5-9 метрів. Для кріплення використовуються схвалені виробником елементи. Щоб зміцнити та надати жорсткості всій конструкції, до шасі, підлоги, бічних стінок та даху приварюють додаткові опорні елементи. Лімузин також отримує посилені гальма, нові компоненти підвіски та комплекти безпеки.
Додаткова довжина та вага неминуче впливають на керованість та гальмівний шлях, тому модернізація цих систем є абсолютно необхідною. У більшості випадків силовий агрегат і трансмісія залишаються без змін, хоча заможні клієнти можуть замовити модифікацію двигуна чи шасі. Після завершення зварювальних робіт настає етап прокладання нової проводки з використанням оригінальних роз’ємів. Далі встановлюються кузовні панелі, які зазвичай кріпляться на болтах, а не приварюються. Це полегшує їхній ремонт або заміну в майбутньому.
Однією з головних переваг роботи з сертифікованими майстернями є безкомпромісний підхід до вибору матеріалів. Використовуються заводські композити, високоміцний морський алюмінієвий сплав, оцинкована сталь та кріплення з нержавіючої сталі. Навіть система кондиціонування повітря модернізується новими випарниками та мідними трубками, щоб пасажири почувалися комфортно навіть у спеку. Усі відкриті металеві частини покриваються спеціальною ґрунтовкою для захисту від корозії.
Після завершення всіх “брудних” робіт настає черга фарбування. Кузов може отримати додаткові шари покриття для захисту від ультрафіолету, дорожнього сміття та інших зовнішніх впливів, що дозволяє надовго зберегти блиск. І нарешті, найцікавіша частина — облаштування інтер’єру. Тут можливості обмежуються лише фантазією замовника: від диванів та винних шаф до потужних аудіосистем та диско-вогнів.
Сидіння в лімузинах також відрізняються від стандартних. Вони мають піну різної щільності, посилені ремені та нові пружини для підвищеного комфорту та довговічності. Зазвичай процес перетворення автомобіля на лімузин займає близько трьох тижнів, але складні проєкти з високим рівнем кастомізації можуть тривати місяцями, перетворюючи звичайну машину на справжній витвір інженерного мистецтва.
