Команда Cadillac вперше виступила на американській землі як учасник Формули-1, забезпечивши помітну присутність як на трасі, так і в центрі Маямі, де з’явилися перші обнадійливі ознаки прогресу, інформує Автопілот з посиланням на Autoweek.
Протягом гоночного вікенду Cadillac знову вів боротьбу з командою Aston Martin, боліди якої оснащені двигунами Honda. Фернандо Алонсо випередив пілота Cadillac Переса у боротьбі за 15-те місце всього на 2,5 секунди. Водночас Перес зміг обійти іншого гонщика Aston Martin, Ленса Стролла, який відстав ще на п’ять секунд. Інший пілот команди, Валттері Боттас, фінішував останнім серед 18 класифікованих гонщиків. Його гонку зіпсував штраф у вигляді проїзду через піт-лейн за перевищення швидкості, що, за його словами, сталося через недостатньо сильне натискання на кнопку обмежувача — відома проблема з кермом.
На цьому етапі Cadillac також представив свій перший великий пакет оновлень у сезоні. Болід MAC-26 отримав модифіковані закрилки та торцеві пластини переднього антикрила, нове днище, нові бокові панелі днища та новий задній гальмівний барабан.
«Я думаю, ми можемо винести багато позитиву з цього вікенду», — заявив керівник команди Грем Лоудон. «Ми знаємо, що Ф1 — це гонка постійного розвитку. Ми привезли на трасу кілька значних оновлень, і схоже, що більшість з них, якщо не всі, працюють. Це і програма зі зниження ваги автомобіля, і суттєві аеродинамічні вдосконалення, від яких ми побачили реальну користь».
Головною слабкістю Cadillac порівняно з Aston Martin виявилася нездатність ефективно працювати з м’якими шинами. Крім того, болід MAC-26 страждав від вищої деградації на жорсткішій гумі на гладкій поверхні траси в Маямі з низьким рівнем зчеплення.
«Однією з короткострокових завдань, які нам потрібно вирішити, є деградація жорстких шин», — зазначив Перес. «У нас є деякі ідеї щодо цього».
Під час суботньої спринтерської гонки Перес боровся із задньою частиною середньої групи, і цей проблиск боротьби надав команді додаткового натхнення. Пілот упевнений, що команда рухається у правильному напрямку.
«Я бачу, що як тільки ми зможемо контролювати деградацію, ми зможемо боротися з ними, із середньою групою, але вони поки що здатні значно нарощувати темп. Сезон ще довгий, але, очевидно, ми дуже поспішаємо знайти продуктивність, оскільки знаємо, що Aston Martin буде вдосконалюватися, і ми не хочемо відставати», — додав гонщик.
Найвищим досягненням вікенду з погляду результатів стала спринтерська кваліфікація. Перес посів лише 19-те місце, але йому не вистачило всього трьох десятих секунди, щоб пройти до другого сегмента — це найменший відрив Cadillac від суперника, що не є Aston Martin. Цього результату вдалося досягти попри те, що мексиканця викликали на зважування після його першого швидкого кола, і ця затримка не дозволила команді дозаправити болід, позбавивши його другої спроби, яка відбулася б у більш оптимальних умовах на трасі.
«Це була просто комбінація операційних моментів, на нас тиснули реальні обставини, як-от зважування», — пояснив Лоудон. «Ми не використовуємо це як виправдання: ви повинні це враховувати, але це звужує межі. Якби ми спрацювали трохи чистіше, то могли б пройти до SQ2, що на нашому четвертому в історії етапі стало б величезним зовнішнім поштовхом».
Лоудон додав, що здобуте покращення продуктивності нікуди не зникне, і команда буде на ньому будувати подальший прогрес. Він також нагадав, що для них це лише четвертий гран-прі, тоді як інші команди займаються цим десятиліттями і провели понад тисячу гонок.
Під час гонки команда Cadillac показала сьомий найкращий час піт-стопу — 2,73 секунди. Перес назвав цей результат «дивовижним», а Лоудон погодився, що така стабільна продуктивність для нової команди є ще одним кроком уперед. Це був перший «живий» гоночний піт-стоп Cadillac, оскільки на попередніх гран-прі зупинки відбувалися в умовах автомобіля безпеки.
На порядку денному залишається постійне вдосконалення у всіх сферах. Команда навмисно підготувала свій MAC-26 раніше за деяких конкурентів, використовуючи відносно базову аеродинамічну філософію, щоб отримати надійну основу. Це означає, що у боліда ще є значний потенціал для вдосконалення.
«У розробці цього автомобіля ще багато чого, є так багато сфер, де ми відчуваємо, що можемо зробити крок уперед, і ми будемо це робити», — підсумував Лоудон. «У нас запланований дуже, дуже насичений графік оновлень. Попереду ще кілька досить великих нововведень, тож слідкуйте за нами. У нас буде ще багато роботи, адже ми прагнемо постійно робити кроки вперед у багатьох напрямках. Думаю, ми можемо поїхати з нашого першого домашнього гран-прі по-справжньому натхненними».
