Автомобільна імперія Ford колись була значно більшою, ніж ми звикли бачити сьогодні. Протягом десятиліть компанія володіла, створювала та поглинала безліч марок, але з часом більшість із них зникла, залишивши по собі лише спогади та сторінки в історії. Якби хтось узявся детально описати кожен бренд, від якого відмовився Ford, це читання могло б затягнутися довше за класичний роман, інформує Автопілот з посиланням на Jalopnik.
Сьогодні портфоліо компанії складається переважно з брендів Ford та Lincoln, а також виробника автозапчастин Motorcraft. Проте в минулому цей список був набагато ширшим і включав такі імена, як Autolite, Comet, Continental, легендарний Edsel, Fordson, Ghia, Merkur, Meteor, Monarch, Troller та багато інших. Навіть недавнє партнерство з Rivian, в яке Ford інвестував значні кошти, не є повним володінням, а радше стратегічною співпрацею.
Мабуть, однією з найпомітніших втрат став бренд Mercury, який припинив своє існування у 2010 році. Ця марка займала середню цінову нішу між масовими Ford та преміальними Lincoln, але з роками втратила свою унікальність. До 2000-х років практично кожна модель Mercury була лише дещо зміненою версією аналогічного автомобіля Ford. Mountaineer був клоном Explorer, Mariner — двійником Escape, а знаменитий Grand Marquis ділив платформу з Crown Victoria. Не маючи власних унікальних розробок чи чіткого позиціювання, бренд став жертвою внутрішньої конкуренції та розмитості іміджу.
Кінець був очікуваним. Продажі стрімко падали, і у 2009 році було реалізовано лише 92 тисячі автомобілів. Компанія Ford, прагнучи оптимізувати ресурси та врятувати основний бізнес під час фінансової кризи, прийняла важке, але логічне рішення ампутувати збитковий підрозділ. Ця подія породила чимало сумних заголовків у пресі, але більшість аналітиків та споживачів зустріли новину зі стриманим розумінням, адже бренд уже давно не пропонував нічого ексклюзивного.
Ще одним гучним провалом в історії компанії став Edsel. Запущений наприкінці 1950-х років, цей бренд мав стати справжнім проривом, але перетворився на синонім маркетингової катастрофи. Агресивна рекламна кампанія породила завищені очікування, які не виправдалися. Спірний дизайн, особливо вертикальна решітка радіатора, яку прозвали «хомутом», викликав глузування, а технічні проблеми та висока ціна остаточно відлякали покупців. Edsel проіснував лише три роки, завдавши Ford збитків на сотні мільйонів доларів.
Не менш цікавою була спроба завоювати американський ринок за допомогою європейських моделей під маркою Merkur у 1980-х роках. Ідея полягала в тому, щоб продавати в США спортивний Sierra (під назвою XR4Ti) та бізнес-седан Scorpio. Однак проєкт провалився через дивну назву, високу вартість, пов’язану з коливаннями курсу валют, та сильну конкуренцію з боку німецьких та японських автовиробників. Американці просто не зрозуміли, навіщо платити більше за «європейський Ford», коли поруч стояли перевірені BMW та Audi.
Ці історії — лише частина великої саги про те, як автомобільний гігант адаптувався до мінливих умов ринку, позбуваючись зайвих активів. Кожен закритий бренд є уроком про важливість унікальної ідентичності, правильного маркетингу та здатності відповідати на запити споживачів. Сьогоднішня стратегія Ford, зосереджена на кількох ключових іменах та інноваціях, є прямим наслідком цього довгого і складного шляху еволюції.
Підписуйся на наш Telegram-канал