Науковці Європейської організації з ядерних досліджень (CERN) здійснили те, що донедавна здавалося сюжетом для наукової фантастики: вони вперше в історії успішно транспортували антиматерію за межі лабораторії у спеціальному контейнері на вантажівці. Ця подія відкриває нову сторінку у вивченні однієї з найбільших загадок Всесвіту, інформує Автопілот з посиланням на Jalopnik.
Навіщо взагалі вивозити таку екзотичну субстанцію? Річ у тім, що комплекс CERN є єдиним у світі місцем, де можна створювати антиматерію для досліджень. Проте обладнання, що використовується для її генерації, створює незначні магнітні коливання. Ці флуктуації, хоч і мізерні, стають на заваді для вимірювань із надвисокою точністю, до яких прагнуть вчені. Дослідницький проєкт, відомий як експеримент із симетрії баріонів та антибаріонів, вже досяг успіху в утриманні частинок антиматерії понад рік, тому наступним логічним кроком стало винесення експерименту за межі «магнітного шуму».
Для цього інженери створили мобільну пастку під назвою BASE-STEP. Це не маленький ящик, який можна кинути на заднє сидіння, а складна конструкція вагою близько тонни. Більша частина маси припадає на надпровідні магніти, які левітують частинки антиматерії у вакуумній камері, не даючи їм контактувати зі звичайною матерією. Уся система охолоджується рідким гелієм до температури -265 градусів за Цельсієм, що лише на кілька градусів вище абсолютного нуля. Конструкція розрахована на поглинання прискорень до 1 G, що дозволяє нівелювати будь-які вібрації та поштовхи під час руху.
Перший тестовий заїзд відбувся 24 березня. Вантажівку, на борту якої перебував контейнер BASE-STEP із 92 антипротонами всередині, запустили у 90-хвилинну подорож територією кампусу CERN. Протягом усього шляху вчені уважно стежили за станом цінного вантажу. Експеримент завершився повним успіхом: усі частинки антиматерії пережили поїздку. Це доводить, що технологія готова до більш тривалих перевезень, наприклад, до дослідницького центру в Німеччині, розташованого за вісім годин їзди.
При згадці про транспортування антиматерії уява одразу малює апокаліптичні сцени з серіалу «Зоряний шлях», де витік з варп-ядра загрожує знищити цілий зореліт. Справді, теоретично фунт антиматерії може спричинити вибух, еквівалентний 19 мегатоннам тротилу. Однак реальність набагато безпечніша за наукову фантастику, адже йдеться про мікроскопічні кількості.
У контейнері BASE-STEP знаходилося лише 92 антипротони. Як зазначають у CERN, енергія, що виділилася б при їхній анігіляції, була б в мільярд разів меншою, ніж кількість сонячної енергії, що потрапляє на нашу шкіру щосекунди. Зафіксувати таку подію змогло б лише надчутливе обладнання самої лабораторії. Тому таке перевезення не є більш небезпечним, ніж рух будь-якої іншої вантажівки на дорогах загального користування.
Звісно, у далекому майбутньому робота з більшими обсягами антиматерії може нести певні ризики. Але людство вже має досвід поводження з небезпечними матеріалами, наприклад, з ядерними відходами, які залишатимуться загрозою протягом десятків тисяч років. На їхньому фоні антиматерія має суттєву перевагу — вона не є радіоактивною.
Підписуйся на наш Telegram-канал