Ще не так давно колеса діаметром 15-17 дюймів вважалися ознакою солідного, спортивного або навіть преміального автомобіля. Сьогодні ж електричний Rolls-Royce Spectre Primavera може похизуватися 23-дюймовими дисками, а Cadillac Escalade V пропонує 24-дюймові. Однак навіть ці вражаючі колеса є крихітними порівняно з істинними гігантами шинної індустрії, інформує Автопілот з посиланням на Jalopnik.
Для порівняння, авіаційні шини значно більші. Наприклад, Boeing 747-8 оснащений шинами діаметром 132 сантиметри та шириною 53 сантиметри, а в Airbus A380 вони ще масивніші — 140 сантиметрів у діаметрі. Здавалося б, куди вже більше? Але навіть вони не є рекордсменами. У світі монстр-траків використовуються 66-дюймові шини BKT завширшки 109 сантиметрів. Новітні версії для шоу Monster Jam сягають майже двох метрів у висоту, важать понад 200 кілограмів кожна і легко здатні розчавити легковий автомобіль.
За будь-якими мірками, шини для монстр-траків є величезними. Проте у світі кар’єрних навантажувачів та самоскидів ультракласу навіть такі гіганти виглядають недостатньо великими для виконання поставлених завдань. Попереднім рекордсменом у цій категорії був Bridgestone 59/80R63 V-Steel E-Lug S, випущений у 2001 році для гірничодобувної промисловості. Його висота перевищує 4 метри, ширина — понад 1,2 метра, а вага кожної шини становить неймовірні 4,6 тонни.
Проте навіть цього монстра виявилося замало для найбільшого у світі колісного навантажувача LeTourneau L-2350, нині відомого як Komatsu WE2350. Цей механічний велетень потребував чогось ще більш вражаючого. Іронія в тому, що виклик прийняла компанія Firestone, яка належить Bridgestone, тож японський гігант фактично перевершив сам себе. Йдеться про модель Firestone SRG DT LD 2 70/70-57, ширина якої сягає 1,77 метра, а вага кожної шини становить 6,8 тонни. Це абсолютний рекорд серед функціональних шин.
Хоча Firestone утримує лідерство, інші виробники також створюють вражаючих гумових гігантів. У 2008 році американська компанія Titan International представила модель Titan 63 для кар’єрної техніки. Ця шина має висоту 4,2 метра і важить 5,6 тонни. Кілька років потому до перегонів приєдналася Goodyear, випустивши шину RH-4A+ OTR. Модель 59/80R63 для 63-дюймових дисків має висоту 4 метри та ширину майже 1,5 метра, демонструючи, наскільки високою є конкуренція у цьому нішевому сегменті.
Існує ще один претендент на звання найбільшої шини, хоча і з великою натяжкою. Йдеться про гігантську шину Uniroyal в Аллен-Парку, Детройт. Попри свій вигляд, вона не зроблена з гуми. Це конструкція зі сталі, скловолокна та поліефірних смол, яка спочатку була 24-метровим колесом огляду на Всесвітній виставці 1964-1965 років у Нью-Йорку. З 1966 року вона стала культовим пам’ятником біля офісу U.S. Rubber. При висоті 24 метри та вазі 10,8 тонни, вона є найбільшим у світі макетом шини, але не справжнім виробом, залишаючи реальні титули компаніям Firestone, Bridgestone та Titan.
