Не кожне покоління Chevrolet Corvette стає культовим, але моделі, оснащені легендарним двигуном 454 Big-Block, займають особливе місце в серцях колекціонерів. Цей V8 залишається найбільшим за об’ємом двигуном, який компанія Chevrolet коли-небудь встановлювала у свої маслкари, і його рик досі викликає захоплення, інформує Автопілот з посиланням на Jalopnik.
Однак не всі 454-ті були однаковими. Базові версії LS4, потужність яких коливалася в межах 210–275 кінських сил, не викликали особливого інтересу у справжніх поціновувачів швидкості. Значно вище цінувалися моделі з двигуном LS5, що видавав 390 к.с., але справжнім скарбом вважався гоночний агрегат LS6. Завдяки алюмінієвому впускному колектору, суцільним штовхачам, вищому ступеню стиснення та карбюратору Holley, його потужність сягала 425-450 к.с. Коли у 1971 році цей двигун нарешті потрапив під капот Corvette, його потужність дещо знизили, але компенсували це новими алюмінієвими головками блоку циліндрів, що зменшили вагу на 25 кг.
Ключовим фактором, що визначив майбутню вартість цих автомобілів, стала їхня ексклюзивність. У 1971 році з конвеєра зійшло лише 188 екземплярів Corvette з двигуном LS6. Ця обмежена серія миттєво перетворила їх на об’єкт бажання для колекціонерів, що й пояснює високі ціни на вторинному ринку. Проте навіть ця рідкість тьмяніє порівняно з найціннішою версією — автомобілями, оснащеними пакетом ZR2.
Пакет ZR2, доступний лише для модельного року 1971, перетворив Corvette на один із найрідкісніших автомобілів в історії бренду. Було виготовлено всього 12 таких машин, і на сьогодні, за чутками, збереглося лише шість. Така виняткова рідкість робить кожну появу ZR2 на аукціоні справжньою подією. За даними аналітиків Hagerty, середня вартість такого авто становить близько 400 000 доларів, але нещодавно аукціонний дім Mecum продав один з двох існуючих кабріолетів ZR2 за неймовірні 785 000 доларів.
Що ж робило пакет ZR2 таким особливим? Справа не лише в потужному двигуні. Це був комплексний набір удосконалень, спрямованих на максимальну продуктивність на треку. Інженери встановили збільшені стабілізатори поперечної стійкості, високопродуктивний алюмінієвий радіатор, надпотужні гальма J56 та спортивну підвіску F41. Трансмісія була представлена механічною коробкою передач Muncie M-22 зі зближеними передавальними числами та дводисковим зчепленням.
Філософія ZR2 полягала в безкомпромісній орієнтації на швидкість. З автомобіля було прибрано все зайве, що могло додати ваги або відвернути водія: у ньому не було ні кондиціонера, ні навіть радіо. Це був справжній гоночний болід, легалізований для доріг загального користування. Історично ZR2 став останньою моделлю Corvette з високофорсованим двигуном Big-Block до настання «ери нездужання», коли екологічні норми змусили виробників суттєво знизити потужність. Саме цей статус «останнього з могікан» і робить його безцінною іконою автомобільної історії.
