У світі колекційних автомобілів існують легенди, і історія Chevrolet Corvette ZR-1 1989 року — одна з них. Ця модель офіційно ніколи не надходила у продаж, але її вартість на аукціонах сьогодні в рази перевищує ціну серійних аналогів, створюючи унікальний прецедент. Причина такої високої цінності криється в поєднанні екстремальної рідкості, унікальної інженерної історії та статусу «втраченого» суперкара, інформує Автопілот з посиланням на Jalopnik.
Супер-Corvette під кодовою назвою «King of the Hill» мав дебютувати саме у 1989 році, проте Chevrolet раптово зупинила виробництво і перенесла запуск на 1990 рік. Хоча точні причини затримки так і не були повністю розкриті, поширювалися чутки про проблеми з перегрівом двигуна на етапі тривалих випробувань. Це змусило інженерів повернутися до креслень, аби довести до досконалості серце майбутнього флагмана.
У результаті кількість ZR-1 1989 року, випущених для широкого загалу, дорівнює нулю. Однак з конвеєра встигли зійти 84 передсерійні екземпляри, призначені для внутрішніх тестів компанії та оглядів у пресі. Саме ці автомобілі, які згодом якимось чином потрапили до приватних колекцій, перетворилися на справжнє автомобільне золото.
Різниця у вартості вражає. Коли у 2009 році General Motors розпродавала частину своєї історичної колекції Heritage Fleet, три прототипи ZR-1 1989 року були продані за суми, що перевищували 150 000 доларів, а один з лотів пішов з молотка за 198 000 доларів. Для порівняння, середня аукціонна ціна на серійний C4 ZR-1 сьогодні складає близько 38 000 доларів. Рідкість стала ключовим, але не єдиним фактором такого ціноутворення.
Четверте покоління Corvette, яке дебютувало в 1984 році, вже було значним кроком уперед. Інженери розробили нову аеродинаміку, раму та суттєво зменшили вагу за рахунок широкого використання алюмінію. Це дозволило автомобілю демонструвати неймовірне на той час зчеплення з дорогою, перевершуючи дорожчих конкурентів від Porsche та Ferrari. Проте для абсолютного домінування бракувало потужності.
Саме тут починається найцікавіша частина історії. Для створення нового двигуна LT5 компанія General Motors, яка тоді володіла Lotus Engineering, звернулася до британських фахівців. Початковий план передбачав використання лише головок блоку циліндрів від Lotus V8, але згодом стало зрозуміло, що потрібна повна розробка нового двигуна. Несподівано, виробництво цього складного агрегата довірили компанії Mercury Marine, яка спеціалізувалася на підвісних човнових моторах.
До моменту готовності до серійного виробництва у 1990 році, цей унікальний двигун видавав 375 кінських сил і 502 Нм крутного моменту. У парі з однією з перших у світі шестиступінчастою механічною коробкою передач для масового автомобіля, ZR-1 міг розганятися до 100 км/год за 4,5 секунди та розвивав максимальну швидкість 280 км/год. Це були показники, які поставили Corvette на один щабель із суперкарами і назавжди змінили його імідж. Прототипи 1989 року стали свідками народження цієї легенди, що й пояснює їхній культовий статус та захмарну вартість сьогодні.
