Додавання свинцю до бензину, колись вважалося проривом у автомобільній технології, залишило по собі руйнівну спадщину для громадського здоров’я, особливо у сфері психічного здоров’я. Згідно з новим дослідженням, у Сполучених Штатах це спричинило 151 мільйон випадків психічних розладів, таких як депресія, тривога та гіперактивність. І хоча наслідки для інших країн ще не повністю підраховані, масштаби впливу мають бути пропорційними до кількості автомобілів, які використовували цей продукт.
Виникнення проблеми
У 1922 році ідея додавання свинцю до пального з метою покращення його ефективності та захисту двигунів від “детонації” здавалася блискучою. Однак викиди свинцю, відомого своєю токсичністю ще з часів Римської імперії, стали причиною численних проблем. Попри це, хімічний інженер Томас Міджлі молодший, який також винайшов озоноруйнівні хлорфторвуглеці, наполегливо впроваджував цю технологію, заручившись підтримкою потужних корпорацій.
У США етилований бензин був заборонений лише у 1996 році, після десятиліть використання. Інші країни почали відмовлятися від нього ще пізніше. Проте наслідки для здоров’я залишаються відчутними донині. У 2015 році понад половина населення США, більше 170 мільйонів людей, були піддані небезпечним рівням свинцю в крові ще в дитячому віці, коли їхній мозок активно розвивався.
Вплив на психічне здоров’я
Дослідження показують, що свинець пошкоджує мозок дітей, що призводить до серйозних наслідків для психічного здоров’я як у них самих, так і у їхнього оточення. Визначити точні масштаби цього впливу важко, оскільки психічні розлади можуть бути спричинені різними факторами. Однак доктор Аарон Рубен з Університету Дюка спробував це зробити, використовуючи нові методи.
Раніше більшість досліджень впливу свинцю на здоров’я зосереджувалися на його зв’язку зі злочинністю, оскільки пікові показники злочинності збігалися з роками, коли свинець у повітрі досягав максимальних рівнів. Нині ж дослідники звернули увагу на менш вивчений аспект — психічне здоров’я.
Наслідки для поколінь
Дослідження Рубена та його колег, професорів Майкла Макфарланда та Метта Хауера, показали, що додавання свинцю до бензину спричинило значні зрушення у психічному здоров’ї поколінь американців. Вони оцінюють, що 151 мільйон випадків діагностованих психічних розладів, таких як депресія, тривога та шизофренія, були наслідком цього впливу. Навіть ті, хто не отримав клінічного діагнозу, зазнали помітного впливу: загальний “фактор психопатології” збільшився на 602 мільйони балів. Це можна порівняти з постійною низькоінтенсивною проблемою, яка хоч і не потребує лікування, але знижує якість життя.
Позитивні зрушення та глобальні виклики
Доброю новиною є те, що сучасні американські діти значно менше піддаються впливу свинцю. Проте у багатьох країнах світу сотні мільйонів дітей все ще зазнають шкідливого впливу через свинцеві труби чи забруднений ґрунт. До того ж, навіть у США суспільство продовжує відчувати наслідки свого свинцевого минулого, оскільки ті, хто зазнав найбільшого впливу в дитинстві, тепер знаходяться у віці максимального кар’єрного розвитку, що впливає на економіку і культуру.
Вплив етилованого бензину — це не лише історія про екологічну шкоду, а й про масштабну кризу громадського здоров’я. Наслідки впливу свинцю відчуваються на індивідуальному, суспільному та глобальному рівнях, і боротьба з цим спадком триває.
Читайте також: Чим небезпечний “бензиновий голод” для автомобіля: пояснення автоекспертів
